Говорят, что високосные годы не только не приносят удачи, но даже и несут беды. Что же, поживем – увидим, но пока что-то покатило. Вот и то, что связано с бильярдом, скорее радует, чем разочаровывает. Ну, не удачей ли нужно назвать то, что я чуть ли не случайно наткнулся в Сети на первую напечатанную в Англии книгу, полностью посвященную бильярдной тематике? В свое время я не просто искал ее, а можно даже сказать «лопатил» Интернет, и все зря. А тут – раз, и будьте любезны, получите!

Ну, так что же это за книга? Когда-то я даже полагал, что ее не существует, или, во всяком случае, в глаза ее никто не видел. И вот оказалось, что она не только есть, но теперь будет и доступна для всех желающих. Долгое пребывание за семью печатями – следствие того, что все содержимое книги было напечатано и в иных источниках. Представленный в книге материал можно разделить на три части. Первая из них – изложение трактата маркера Джона Дью, в 1779 году вошедшего в сборник игр Hoyle’s Games Improved. Кстати, анонимный автор не преминул указать, что изложенное по праву принадлежит перу Джона Дью. Вторая часть была представлена в известном эссе, напечатанном в 1773 году в журнале Ковент-Гарден. А вот здесь от автора книги почему-то не последовало никаких упоминаний ни об этом журнале, ни и о том, кто сочинил эссе. Как-то нелогично, да? Может, все дело в том, что автор книги 1801 года сам и написал эссе, ставшее доступным читателям посредством журнальной публикации? Наконец, третья (самая маленькая) часть, безусловно, содержит авторский материал. В ней рассказывается об известном в конце восемнадцатого века игроке-любителе Эндрюсе, «помешанном» не только на бильярде, но и на прочих азартных противостояниях. Текст этой части многократно перепечатывался и выходил в свет в самых разных источниках на протяжении почти всего девятнадцатого века. Например, выдержки из него вошли в широко известную статью Кавендиша об истории бильярда, напечатанную в 1870 году в журнале Field. Рекомендую прочесть мой перевод – байка про Эндрюса, без сомнения, будет для Вас любопытной.