Когда я брался за этот перевод, то думал, что сделаю это для того, «чтобы было». Ну, действительно, в эссе представлен важный для понимания развития бильярда материал – почему бы не перевести на русский язык? Несколько лет назад я просмотрел по диагонали исходный текст, и до сих пор думал, что имею о нём достаточно полное представление. Но на деле это оказалось не так.

Во-первых, удалось понять некоторые тонкости применения правил. Признаюсь, до этого я не совсем верно трактовал некоторые игровые моменты – например, связанные с так называемым разделением шаров, выставками в ходе партии и др. Хорошо, что всё-таки смог прийти к правильному пониманию – пусть и не сразу, но всё же гораздо лучше, чем никогда. Как результат – теперь исправлю соответствующие огрехи, которые ранее закрались в мой перевод книги Е.Уайта. Свои ошибки следует признавать, но этого мало – исправляя огрехи, нужно делать правильные выводы.

Второе, о чём хотелось бы сказать, касается повадок и уловок тех, кто трётся в бильярдных с основной целью – любыми способами (прежде всего – нечистоплотными) опустошать карманы простофиль, заглянувших на стук бильярдных шаров. Для любителей бильярда, которые в ладах с грамотностью и, соответственно, за свою жизнь всё-таки прочли кое-какую литературу о бильярде, не является секретом, что тема жульничества на бильярде – весьма избитая. Об этом много пишут сейчас, про это многое написали и в давние годы. В частности, к 1773 году эта тема уже не могла похвастаться новизной освещения в печати. Например, размышления по этому поводу можно отыскать в покрывшемся пылью сборнике игр Чарльза Коттона «The Compleat Gamester», вышедшем в свет аж в 1674 году. Но оказалось, что именно здесь – в эссе журнала Ковент-Гарден – впервые была представлена развёрнутая инструкция о том, как отличить жулика от честного игрока, о тех способах, которыми вполне вероятно будут Вас обувать, если Вы зайдёте в незнакомую бильярдную.

Скажу и ещё об одном. До недавнего времени я полагал, что в старых бильярдных играх на игрока, нарушившего правила, налагается штраф путём вычитания определённого количества очков из уже набранной им суммы. Однако, выполненный перевод однозначно показал, что я заблуждался. Из текста следует, что при нарушении правил штрафные очки добавляют к счёту соперника. Хорош ли такой подход? Возьму паузу – нужно немного обдумать.