Того, кто действительно любит бильярд, привлекает не только возможность попинать шары кием, но и все остальное, так или иначе связанное с игрой. Настоящего любителя бильярда просто не может не интересовать история игры и связанные с ней рекорды. И вот об одном из таких «рекордов» пойдет ниже речь. Слово «рекорд» я заключил в кавычки потому, что на самом деле, как это выяснилось, никакого рекорда не было. Вернее, рекордный результат все-таки был достигнут, но официально это не было зарегистрировано. Какая же жалость! Но обо всем по порядку …

Покопавшись в интернете, нетрудно обнаружить феноменальный результат, достигнутый в 1907 году валлийским профессионалом Томом Риисом (Tom Reece). В официальном матче по Английскому бильярду он одной результативной серией набрал 499135 очков; причем этот брейк закончился не из-за неудачного удара, а только потому, что Риис набрал сумму очков, обеспечивающую ему победу в матче. Иными словами, если бы серия выполнялась не на официальном состязании, ее можно было бы продолжить, и результат мог бы стать еще большим. Насколько больше – теперь можно только предполагать. Это выглядит просто невероятно, ведь в Английском бильярде за один удар можно получить всего два или три очка! А если принять во внимание то, что почти все очки Том Риис набрал посредством выполнения карамболей, за каждый из которых начисляется лишь два очка, то нетрудно прикинуть – какую «тучу» результативных ударов ему пришлось совершить подряд, чтобы добраться до этого космического числа 499135!

Результат, покорившийся Тому Риису, был показан, в первую очередь, благодаря появлению в бильярдной практике приема построения серий «нянчающими» (иначе – «убаюкивающими») карамболями. Впервые на публике такие карамболи продемонстрировал Уолтер Лавджой (Walter Lovejoy): 18 января 1907 года в матче с Сесилом Харверсоном (Cecil Harverson) он установил новый рекорд, набрав в одной серии 603 очка (при этом было выполнено 283 карамболя подряд). Видимо, поэтому Лавджоя и нарекли родоначальником «нянчающего карамболя», однако не все знатоки истории бильярда с этим согласны. В частности, небезызвестный Питер Эйнсуорт (Peter Ainsworth) утверждает, что техника выполнения «нянчающих карамболей» в Английском бильярде была заимствована от американских игроков в начале девяностых годов девятнадцатого века. Более того, уже в 1904 году Джон Мэннок и Сэм Муссабини (J.P.Mannock, S.A.Mussabini) в книге «Billiards Expounded to All Degrees of Amateur Players» детально описали технику выполнения карамболя «Kiss Cannon», лежащего в основе «нянчающего карамболя». Но как бы то ни было, довольно-таки скромный результат Лавджоя привлек внимание топ-игроков, и практически сразу после этого последовали неоднократные попытки стать «царем горы».

Одним из первых соискателей на титул рекордсмена стал уже упоминавшийся Том Риис. В феврале в матче против Мела Инмана (Melbourne Inman; впоследствии шестикратный чемпион мира по Английскому бильярду) он оформил новый рекорд – 1825 очков за одну серию. В этой встрече случилась ситуация, ранее не встречавшаяся в бильярдной практике. Обычно после завершения утренней сессии судья аккуратно поднимал шары со стола и тщательно помечал их местоположения, чтобы перед вечерним возобновлением игры в точности восстановить позицию. Однако в этом матче перерыв наступил по ходу брейка Рииса, и все три шара стояли настолько близко друг к другу, что существовала реальная опасность сдвинуть их при подъеме. Поэтому судья предложил оставить шары на столе, но Инман заартачился. После препираний шары накрыли пустой шляпной картонкой, из игрового зала знаменитого Тёрстон Холла выпроводили всех людей, а двери заперли. После возобновления матча Риис не смог результативно продолжить серию, но не оставил дальнейших попыток штурмовать олимп. Ему удалась еще одна серия в 1269 очков, но ничего более толкового так и не вышло. Пока же Риис упорно старался «сгрести» шары в кучу у борта, Инман действовал традиционно, и в итоге выиграл этот матч. Как говорится, принцип «курочка по зернышку клюет» в этот раз оказался более эффективным.